那场初雪之后, 冬日彻底来了。

    韩旭巡视永定河的时候，高坐马上，远远瞧见大河结冰, 天堑变通途。

    大坝修成, 修筑河道的河工早散了，如今只剩几个驻守的小吏。他们远远瞧见他来, 忙理了衣袍上前问安牵马——他们对韩旭已经很熟了，原以为是侯爷家的少爷来挂个闲差, 没想到这河坝都是人家修的。

    但韩旭没有下来也没让人跟，而是一个人策马, 绕着整个永定河坝转了一圈。

    他来时，尚觉天色寒凉, 再后来, 是一身的热汗淋漓。他遥望着安静伫立在面前又好似在远处的河堤时，心里并不平静。

    方师傅曾说过京城有一条难治的河，像是一匹桀骜不驯的马, 却养活了数以万计的人, 如今在他们眼前的恩水也是, 所以他并不麻木。每一次上山下河都像是在驯马。识马骨通马性亦是识水脉通水性, 我们既要御它也要驭它, 所以不要害怕。

    他那时候没读过书，连字也认不得几个，所以对方戟这样出口成章的人自来崇拜，几乎这人说什么, 他都相信。以至于后来很长一段时间，往恩水渠送工材成了他最向往的事，像是在私塾窗边偷听了许久的穷小子, 终于有机会能坐进去听夫子讲学……韩旭遇到了自己的老师。

    那是韩旭第一次见到方戟，虽短暂却难忘。韩旭从没细想过令他难忘的仅仅是方戟，还是那段忙碌又充实平静的时光，这几年来，他从未回头看过那段日子。

    是直到昨日和温宜提起，无数回忆如江涛翻涌而来，才叫韩旭发现那些事在他的脑海里那么清晰，甚至一些微不足道的点滴都历历在目，也叫他发现，哪里有什么风平浪静？

    他一个没见识的人陡然长了世面，日日沉浸在听新奇事的乐趣中，却忽视了，日子就像是恩水决堤，早已不再平静。

    那分明是个开始，也是个信号。

    -

    虫蛰兽眠之时，西北四郡正是紧张的时候，他们挨着西羌和匈奴，一年到头少有安定的时候，何况岁近年关。余锞高坐马上，遥遥望着烽燧线，知道要打一场胜仗，才能安心回京。

    四更天。

    星月高悬。

    余锞带着八百Jing骑，无声无息地出了营寨，踏雪的马蹄裹了草绳，踩在雪地上几乎没有声响，空旷的荒野上呼啸着已经吹了半年的风，他们趁着夜色，在这样的啸唳里像一股黑色暗流，贴着定远山北麓向西行进，巡视着暗色中的一切可疑。

    天光即白时，斥候从前方折返：“将军，前方二十里发现匈奴游骑，两千人，正在定远关北面的河泽边扎营。”

    听见的将士都微微变了脸色。

    余锞高坐马上，说的是：“把火铳装上。”

    孙副将闻言一惊：“将军，那些火铳不是……”

    是四年前，定军营研制出来的新式火器——铁筒藏药，药线点火，弹丸射出百步之内可穿重甲，那是举世无双的武器，刚一研制出来便让所有将士统帅大吃一惊。

    只可惜后来新烛教入关，研制出这火器的军匠全死了，火铳也不翼而飞，谁都不知去了哪里。

    孙副将什么意思，余锞知道——火铳不翼而飞，图纸残卷不剩半片，知道如何制造这个火器的军匠也死了个干净，他若是拿出这火器，便说明他与当初的事脱不开干系。

    可他有什么办法？这些年来，匈奴西羌对大靖的侵扰越来越频繁，攻势也越发强劲，匈奴是戈壁草原长大的野人，又擅骑射，朝廷的圣旨来了，如果不用火铳，他甚至不知自己能不能回京。

    “怕什么？定军营和军器营的人全死了，新烛教入城，那是大胜，就是定远军也没剩下几个。”余锞回头看了他一眼，“能有几个人认得这东西？”

    翌日夜，一百铳手又一千余骑趁夜出营，踏雪走得很稳，他们沿着山麓，踪迹被夜色也被风雪掩盖，即使扯着耳朵，也只能听到细碎的声响和偶尔的马鼻音。

    行进了不知多久，最后他们选择埋伏在定远关北的一片缓坡上，坡前是一片开阔的冰沼，冬天的枯草齐腰高，正是“掩人耳目”的好去处，也是匈奴北进的必经之地。

    铳手伏在坡顶的枯草丛中，火铳已“上膛”，每个人面前都插着香，香头忽明忽暗，如同他们正在等待的时机。

    风雪又盛了，一阵阵地扑面而来，像是雨又像是沙尘，迷人睡眼又催人清醒。

    就这么等了不知多久，斥候从坡下摸了上来，明明是压着声音的，却叫人Jing神为之一振：“将军，匈奴兵到了，距此五里，两千骑。”