鹿鸣坐在办公桌后面，手边搁着一沓文件，抬头看了他一眼。

    “坐。”

    谢情在对面椅子上坐下来，背挺得直。

    鹿鸣翻出一份打印好的表格推过来，手指点在上头某一栏。

    “本学阶综合评定结果你已经看到了，各项考核数据全部达标，信息素控制复测成绩比入学时提升了两个档次。”

    谢情垂着眼扫了一遍那列数字，没说话。

    “教委会那边对你的表现很重视，批了一笔专项奖金，数额比常规的高出不少，应该已经到账了。”

    鹿鸣说完，靠回椅背，目光落在谢情脸上。

    谢情从口袋里摸出手机，点开账户。

    数字跳出来的瞬间，拇指停在屏幕上没动。

    二十万。

    他盯着那串数字看了两秒，抬起头：“怎么会有这么多？”

    鹿鸣的表情没什么变化，嗓音依旧是那种公事公办的冷硬。

    “教委会对s级平民学员有单独的拨款通道，你的成绩和训练数据摆在那里，钱多钱少不是我能决定的。”

    他顿了一拍，语气微沉。

    “说实话，教委会本来的意思是假期不放你走。”

    谢情皱了下眉。

    “但下学阶是整整一年的封闭式强化训练，中间不再设假期，这次二十天是最后的窗口。”

    鹿鸣的视线盯着谢情，带上了某种不加掩饰的告诫意味。

    “回去看看家人，处理该处理的事，我不想在二十天后开学点名的时候，看不见人。”

    谢情把手机收回口袋里，点了下头：“我会回来的。”

    鹿鸣没再多说什么，摆了摆手示意他可以走了。

    谢情站起来，向鹿鸣微微一点头，转身出了教务室。

    低着头往宿舍走，脑子里还在消化那个数字。

    二十万。

    居然真的有奖金。

    回到宿舍，闵文靖不在，大概终于肯出门吃饭了。

    谢情从床底拖出那只灰色旧行李箱，把散落在书桌的杂物和衣柜里的几件换洗衣物叠好放进去。

    要带的东西不多。

    次日清晨五点，谢情拎着行李箱走出宿舍楼大门。

    天还黑着，冷风往领口里钻。

    从夏京到铁流城的高速磁悬列车六个小时，谢情靠着车窗睡了大半程。

    窗外的景色从鳞次栉比的高楼群落一路向下剥落，建筑变矮，色调变灰，绿化带消失，取而代之的是裸露的土壤和锈迹斑斑的工业管道。

    真正耗时间的是铁流城之后的路。

    没有直达线路，只有一趟老旧的长途运输车从铁流城开到平坳区，中途停靠七八个站点，车厢里柴油味混着金属锈蚀的气息，座椅的布套磨得发亮。

    从平坳区到赤亢镇，只有一班破旧的大巴，司机就是老板，车门一开先收钱，价格全凭他当天心情定。

    几千公里的路六个小时就走完了，剩下几百公里却耗了将近一天。

    谢情到赤亢镇的时候，已经是深夜了。

    镇子口那条坑洼的水泥路上连一盏灯都没有，脚底踩着碎石子，凭记忆往前走。

    空气里漂着一层若有若无的煤灰味和铁锈味，干冷，刮着皮肤疼。

    两侧是密密匝匝的铁皮居民楼，三四层高，外墙裸露着水泥和锈蚀的金属框架，阳台上挂满了晾晒的衣物和杂七杂八的管线。

    恍若隔世。

    半年前从这里走的时候是盛夏，热浪蒸得整条街都在发颤。

    现在是深冬，空气僵冷，浑浑一片灰蒙。

    但一切都没变，镇子还是那个镇子，破烂的程度连时间都懒得在这里留下新痕迹。

    谢情拎着箱子爬上三楼，掏出钥匙开门。

    屋子不大，两室一厅加一个厨房和卫生间，铁皮外墙隔热差，冬天冷夏天热。

    地板擦得干净，沙发靠垫洗过不久，还带着皂粉的味道。

    太晚了，屋里没亮灯，父亲应该已经睡下了。

    谢情放轻了动作，没有惊动他。

    把行李箱搁在自己房间门口，拿了换洗衣服进了浴室。

    热水器老旧，水流细且烫一阵凉一阵，他早就习惯了，闭着眼站在花洒底下冲了一会儿，身上那层长途跋涉积攒的疲惫被水流冲散了一些。

    出来之后头发没吹干就躺上了床。

    天花板是灰扑扑的水泥面，边角有一道细长的裂纹，从墙角一路延伸到灯座旁边。

    这条裂纹从他住进来时就在了。

    从前的家不是这儿。